谢桂英出生于1924年9月。1937年，她家住在南京下关栅栏门3号。“日本兵进城前，母亲领着我们兄弟姐妹‘跑反’，留下父亲在家里看门。日本兵进城后，父亲被日本兵杀害。”谢桂英生前回忆道。

此后，谢桂英的母亲带着孩子们艰难度日。谢桂英经历三次死里逃生，额头上留有清晰可见的伤疤，她曾哭诉道：“这是当年被日军拖拽，撞到石头上留下的伤疤。”

谢桂英生前经常到侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆参加活动，也感受到社会各界的关爱。她曾说，对于那段灾难历史，我们应该永远铭记。“现在我们国家越来越强大，日子越过越好，要感谢共产党。”

截至目前，由南京市侵华日军受害者援助与南京大屠杀历史记忆传承协会登记在册的在世幸存者仅剩26人。