赵燕侠出身京剧世家，7岁随父在杭州、上海、汉口等地搭班演戏。14岁到北京后师从荀慧生、何佩华、李凌枫、诸茹香等先生。20世纪40年代组建燕鸣社，在京、津、沪等地演出，后长期在北京京剧院从艺。1996年，赵燕侠正式告别舞台。
赵燕侠在继承荀派表演风格的基础上，结合自身条件大胆突破，首创真假嗓结合的唱法，表演洒脱、嗓音甜亮、唱腔悠扬、念白清脆、咬字清晰。她突破程式、行当的界限，从剧中人物性格出发，塑造了一系列个性鲜明的艺术形象，如《白蛇传》中的白素贞、《花田八错》中的春兰、《沙家浜》中的阿庆嫂等，形成了具有独特风格的京剧“赵派”艺术。
赵燕侠去世的消息传出后，我国京剧界老中青几代演员纷纷留言，表达追思哀悼之情。北京京剧院讣告称，遵照家属意见，不设灵堂。
